어제 열린 2007 프로리그 전기리그에서 삼성전자 칸이 우승했다. 전기리그 1위를 차지했던 팀답게,역대 결승전 최초로 4:0의 압도적인 스코어로. 삼성전자의 우승에는 많은 의미가 있고, 그 우승의 원동력에도 여러가지가 있겠지만, 그 중에서 내가 주목했던 건 '자율훈련방식'이었다.

프로게임팀에는 여러 훈련방식과 운영방침이 있다. 팀내 경쟁을 기본으로 하는 랭킹전 부터 종족별 주장을 통한 훈련 및 선수들 생활의 지도, 승리수당과 인센티브, 1군과 2군의 차등 대우 등.

그 중 삼성 칸은, '자율성'을 강조하는 훈련방식을 고수했다. 삼성 칸 내에서는 정해진 최소한의 연습량을 마치면 그 외의 시간은 무조건 선수의 자유시간으로, 다른 게임을 하건 외출을 하건 간섭이 없었다고 한다. 정해진 연습시간 또한, 자유롭게 다른 선수의 연습을 관전하고 의견을 제출하는 방식이었다고 한다. 이것이 삼성 칸 팀 전체 운영방침의 '원칙'이었던 것으로 보인다.

이것은 다른 팀들의 보통의 운영방침 - 외출금지는 물론 정해진 훈련일정을 소화하고, 그 시간 동안 컴퓨터에서의 인터넷사용을 금지하거나 핸드폰까지 강제 수거하기도 하는- 과 매우 대조되는 것이다. 특히 '자체평가전'이라는 시스템을 통해, 기계적으로 경기를 반복 훈련했던 SK텔레콤 티원과 뚜렷하게 대비되는 것이기도 하다.

그리고 어떤 훈련방식이 성공했는지는, 성적이 말해주고 있다. 자체평가전은 팀내 랭킹 순위를 통해 선수들을 선발하면서 신인선수들에게도 공정한 기회를 주고 경쟁을 유발했다는 장점도 있었지만, 선수들의 의욕 상실 및 팀내 단합 분위기 저해, 기계적인 훈련과 패턴화되는 경기, 무리한 경기수로 인한 체력 저하 등 더 큰 단점을 보여주면서, 이번 시즌 SK텔레콤 티원의 부진했던 성적의 가장 큰 원인으로 꼽히고 있다.

김가을 감독은, 억지로 하는 수십 게임보다 스스로 하는 한 게임이 낫다는 점을 강조하곤 했다. 그래야 '생각하는 게임'이 되고, '스스로 열심히 하는 선수'가 될 수 있다는 것이다. 이는 프로게이머 출신인 감독으로서 선수들이 느낄 압박감과 부담감을 누구보다 잘 이해하고 있기 때문이기도 했다. (이런 훈련방식을 고수하고 원칙으로 밀고 나갈수 있었던것이야 말로 김가을 감독의 리더쉽과 능력이라고 본다. 그럼에도 불구하고 선수들에게 모든 공을 돌리던 김가을 감독이야 말로, 훌륭한 감독이라고 생각한다. 예전에 쓴 글 도 있지만.)

이러한 훈련방침은 일단 성적으로 말해주듯 큰 성과를 보여줬다. 선수들의 실력 향상은 물론 팀의 단합. 다양한 전략과 안정적인 승리, 즐거운 세레모니까지. 선수도 팀도 팬들도 win win 할 수 있는 결과를 낳았던 것이다. '그런 방식이 효과가 있겠느냐'고 반신반의했던 다른 팀들도, 삼성전자의 성적 이후 다시금 팀 운영원칙을 되돌아보고 있다고 한다.

선수들에게 게임은 취미인 동시에 직업이고, 생존 수단인 동시에 삶의 가치와 목표이기도 하다. 한마디로 이들에게는 게임만이 삶의 전부나 마찬가지다. 선수들 스스로 '창살없는 감옥'이라고 표현할 만큼, 이들의 삶은 녹록치 않다. 연애문제가 생기면 성적이 떨어지는게 자연스럽다고 할만큼, 이들의 삶은 '모든것을 포기하지 않으면' 해낼 수 없는 힘든 길이기도 하다.

그래서 이들이 게임을 잘하기 위해서는 - 게임에 자신의 모든 것을 바치기 위헤서는, 단순히 '돈'이나 어떤 '금전적 가치'뿐 아니라, 다른 것들도 필요하다. 직업으로서의 명예와 목표의식은 물론, 취미로서의 '재미'도 느낄 수 있어야 하고, 이러한 '게이머'의 삶을 계속하고 싶다는 의지도 필요한 것이다.

그래서 삼성전자 칸의 훈련방식을, 응원한다.
10대 청소년부터 20대 한창 나이 선수들의 '인생을 건' 땀으로 이루어지는 e스포츠에서, 선수들이 보다 즐겁게, 보다 행복한 삶을 누렸으면 좋겠다는 팬으로서의 소망이 있기 때문이다. 그리고 선수들이 즐겁게 게임할 수 있는 여건이 마련될수록, 그들이 선보일 경기는 팬들의 눈을 더 즐겁게 할 것이라고 믿기 때문이다.

실례로 결승전 3세트에 출전했던 임채성 선수는, 별도의 개별 연습을 강행(?)하면서까지 식전 행사로 '댄스공연'을 준비했다. '훈련할 시간도 모자를텐데 무슨 춤 연습이냐'고 퇴짜맞기 일수인 발상이다. 그러나 삼성전자는 이를 허용했고, 결국 임채성 선수는 멋진 공연과 함께 승리까지 따냈다. 그에게 있어 이번 결승전은 인생의 어떤 순간보다도 짜릿한 기쁨과 성과로 남았을 것이다. 그것을 보는 내가 흐뭇했던것도 임채성 선수의 춤 실력 때문만이 아니라, 이렇게 '다양한 선수들의 면모'를 보는게 즐거웠기 때문이다. 프로리그 결승전이 정말로 '팬과 선수들의 축제'라는 느낌이 좋았기 때문이다.

김가을 감독은 이전 인터뷰에서 아직 팀의 색깔이 없다며 아쉬워했다. 하지만 삼성전자 칸의 색깔은 이미 뚜렷하다고도 할수 있다. 이런 컬러- 자율성을 기반으로 한 선수들의 발전, 를 고수하면서 삼성전자 칸이 명문 게임팀으로 발전했으면 좋겠다.